MACHINISME

Sept règles à suivre pour bien travailler avec l’épandeur d’engrais

1 – S’assurer que l’engrais est bien répertorié

Le chantier d’épandage se prépare à l’avance. Il est en effet important de vérifier que l’engrais à appliquer est bien répertorié dans les tableaux de réglages. L’idéal est de consulter quelques jours auparavant le site internet du constructeur ou l’application dédiée aux réglages du distributeur d’engrais, comme Amazone Amaconnect, Kuhn Spreadset, Sulky Fertitest... Si l’engrais ou la formulation ne sont pas connus, les fabricants d’épandeurs proposent des dispositifs permettant de trouver des paramètres de réglages approchants, en mesurant la densité et en qualifiant la taille des granulés à partir d’images disponibles dans le livret d’utilisation ou via l’application sur smartphone. Mieux encore, certaines marques proposent aux agriculteurs d’envoyer des échantillons d’engrais et leur fournissent en retour des préconisations de réglage. 

^{La caractérisation de l’engrais est facilitée par les images fournies par les applications sur smartphone, telles que Spreadset de Kuhn. Crédit : D. Laisney}

2 – Travailler avec un système d’épandage en bon état

L’anticipation vaut aussi pour l’état du distributeur d’engrais. Les pales ou les aubes des disques d’épandage sont des pièces essentielles. Elles demandent d’être remplacées lorsqu’elles sont tordues ou présentent des marques d’usure. Des pales détériorées modifient en effet la trajectoire des granulés. Les aubes ne se réparent pas et ne se rechargent surtout pas à la soudure. Pour prolonger leur durée de vie, certains constructeurs proposent des versions bénéficiant un traitement contre l’abrasion.

^{Les disques et leurs pales doivent être conservés en bon état, comme d’autres composants du système d’épandage, à l’instar des brosses guidant le flux d’engrais sur les appareils Kuhn. Crédit : D. Laisney}

3 – Ajuster la pression des pneus à la charge

L’attelage d’un épandeur d’engrais engendre une charge supplémentaire sur l’essieu arrière du tracteur. L’appareil Kuhn Axis 50.2 pèse, par exemple, 780 kg à vide, à laquelle s’ajoutent jusqu’à 4,2 tonnes, lorsque la cuve munie de ses plus grandes rehausses est entièrement remplie. Il est alors indispensable de mettre une masse à l’avant du tracteur pour équilibrer les charges. Il est également important d’ajuster la pression dans les pneumatiques arrière en fonction de la charge supportée en se référant au tableau de gonflage du manufacturier. La pression doit d’ailleurs être identique des deux côtés, afin de garantir la bonne horizontalité. Des pneus bien gonflés ne s’écrasent pas sous l’effet de la charge et permettent de conserver le bon angle des disques d’épandage par rapport au sol.

^{La pression des pneus du tracteur s’ajuste à l’identique à gauche et à droite. Crédit : D. Laisney}

4 – Régler les chandelles du relevage

Toujours dans le souci de respecter la bonne horizontalité de l’épandeur, afin que les disques projettent à la bonne distance à droite et à gauche, il est important de contrôler la longueur des chandelles du relevage. L’idéal est de prendre la mesure à partir d’un point fixe au niveau du bras supérieur de relevage jusqu’à l’axe des rotules d’attelage. Les chandelles doivent également être raccordées sur les bras inférieurs de manière fixe et non flottante, pour éviter l’effet de roulis de l’épandeur qui nuit à la qualité de travail et à la précision du système de pesée embarqué. 

^{Les chandelles se règlent à la même longueur et ne doivent pas être en position flottante.  Crédit : D. Laisney}

5 – Bien centrer l’appareil derrière le tracteur

L’épandeur doit être bien centré par rapport à l’axe du tracteur pour garantir une bonne répartition au sol de l’engrais. Ce réglage s’opère en agissant sur les stabilisateurs, qui doivent être verrouillés. Si l’appareil n’est pas correctement bridé, les oscillations de droite à gauche peuvent engendrer, par exemple, la casse des chandelles. « Un distributeur qui chute sur une surface dure risque fort d’être rendu inutilisable », souligne Marc Huver. Une mauvaise fixation nuit également à la fiabilité du système de pesée, car les mesures des jauges de contrainte peuvent être faussées par les à-coups. 

^{Le distributeur d’engrais doit être bien bridé et centré par rapport à l’axe du tracteur. Crédit : Kuhn}

6 – Respecter la hauteur des disques par rapport à la cible

Après avoir positionné l’épandeur bien à l’horizontale, il est important de respecter la hauteur préconisée par rapport à la cible (sol nu ou haut de la culture selon la période d’intervention). Marc Huver recommande de réaliser cette mesure au champ, afin de tenir compte de l’enfoncement des pneus dans le sol. La valeur consigne diffère en fonction des constructeurs et même entre leurs modèles. Kuhn donne une hauteur sous châssis de 50 cm pour les Axis et de 60 cm sur les appareils MDS. Pour les épandages tardifs comme le troisième apport d’azote sur le blé, si le relevage ne permet pas d’atteindre la bonne hauteur, le constructeur indique de relever l’arrière du châssis de 6 cm par rapport à l’avant. Ce réglage est facilité par l’application Spreadset, qui propose sur l’écran du smartphone un indicateur d’angle à respecter. Il suffit de poser le téléphone sur le châssis, comme un niveau, et de visualiser si l’inclinaison est correcte. 

^{L’application Kuhn intègre un niveau permettant de valider la bonne horizontalité de l’appareil, mais aussi d’appliquer la bonne inclinaison du châssis vers l’avant pour les épandages en cultures hautes. Crédit : D. Laisney}

7 – Sélectionner les bons disques d’épandage

La largeur d’épandage ne se règle pas chez tous les constructeurs de la même façon. Chez Kuhn, les Axis reçoivent cinq modèles de disques interchangeables correspondant chacun à une plage de largeurs de travail. Par exemple, les S6 épandent de 24 à 36 m, les S8 de 30 à 42 m et les S12 de 36 à 50 m. La largeur de travail est alors réglable directement depuis le terminal en cabine, par modification du point de chute. « Pour obtenir une bonne répartition, il est important d’appliquer les réglages préconisés dans le boîtier ou directement sur la machine. Ceux-ci sont précisés dans le tableau de réglage ou par l’application Spreadset », indique Marc Huver. Il est donc important de sélectionner les bons disques dans l’application, en fonction de ceux montés sur la machine. « Par ailleurs, les différents réglages préconisés par Spreadset peuvent être directement envoyés au terminal en cabine via un module wifi. Il ne reste alors qu’à régler le déflecteur de bordure des Axis à entraînement mécanique, et le chantier peut démarrer. »  

^{Sur certains distributeurs d’engrais, le réglage du système d’épandage demande d’agir sur l’angle et la longueur des aubes en fonction du type d’engrais et de la largeur de travail. Crédit : D. Laisney}