SOLIDARITÉ

Modestine, la génisse qui marche contre le cancer

Elle a tout juste deux ans et demi et une forme olympique. Modestine, la génisse star du projet de Corentin Huber, revient plus vigoureuse que jamais de ce long périple. Marcher aux côtés d’un bovin sur une longue distance, pour lutter contre le cancer, c’était le souhait du jeune alsacien en raison de son histoire personnelle.

Un projet familial

Modestine, Corentin et André ont pris la route le 18 juillet au départ de Breitenbach (Bas-Rhin). L’objectif étant de rallier Gentioux-Pigerolles, une petite commune de la Creuse. Corentin est engagé auprès des Compagnons du Devoir, en tant que couvreur, zingueur et ferblantier. Il a préparé son périple en amont, lors d’un séjour en Suisse. « Ça faisait déjà quelques années que je voulais voyager avec des bovins. Il y a cinq ans, ma grand-mère a été victime du cancer du sein. C’était un choc. Elle s’en est sortie indemne, mais tout le monde n’a pas cette chance », souffle-t-il.

C’est à la suite de cet évènement que Corentin décide d’agir et d’assembler cette lutte contre le cancer à ce désir de marcher sur une longue distance. « Lorsque j’ai soumis l’idée à mon grand-père, il était dubitatif. Il avait beaucoup voyagé dans sa vie, mais partir aussi loin avec une génisse lui paraissait très compliqué. » Si bien qu’André Kammerer, retraité de 66 ans, refuse de laisser partir seul son petit-fils, et décide de l’accompagner dans cette folle aventure. « J’étais heureux qu’il décide de partir avec moi. Ce n’est pas tous les jours qu’il aura l’occasion de faire ce trajet. L’idée était aussi de voir si l’on était assez proche pour se supporter jusqu’au bout », s’amuse-t-il. La nouvelle fait rapidement le tour de la famille, puis celui des médias. « Ça faisait rêver les gens. Tout le monde pensait ça impossible et trouvait ça grandiose à la fois. Pourtant, qu’est-ce qu’on a fait d’extraordinaire ? On a marché avec une vache », ironise Corentin Huber.

Au rythme de Modestine

Avant d’enfiler leurs chaussures de marche, les trois aventuriers ont testé leurs capacités pendant quelques jours. Ils ont parcouru 30 km en trois jours, une distance suffisante pour estimer la viabilité de leur projet.

Au moment de se lancer dans le grand bain, les craintes de Corentin et de son grand-père se portent vers Modestine. « Au début, Modestine n’arrivait pas à suivre. Nous nous sommes adaptés à son rythme. Si elle marchait bien, nous marchions beaucoup. Si elle ne suivait pas, on ralentissait, on faisait des pauses », raconte Corentin. Mais très vite, la marche a conquis la génisse, et le trio a pris un grand plaisir dans cette expérience. Corentin raconte : « Le premier jour, elle me suivait, me faisait confiance. Le jour suivant elle était de moins en moins peureuse, le troisième jour nous avons parcouru douze kilomètres. Arrivée dans le centre de Ribeauvillé, elle était toujours aussi calme, malgré le monde et la taille de la ville ». Mais après de nombreux kilomètres dans les pattes, Modestine a vu ses sabots usés très rapidement par les différents chemins du trajet et elle a donc, elle aussi, eu droit à ses chaussures de marche. « Ce n’est pas tous les jours que l’on souhaite faire fabriquer des chaussures pour un bovin, cela n’a pas été chose simple », explique Corentin Huber avec amusement. Par chance, un de leurs contacts les a menés vers un fabricant, qui a pu soulager les sabots de Modestine afin que l’équipe reprenne sereinement la route. Avant l’aube, la priorité était à la recherche d’un terrain vert pour que la génisse puisse se reposer, brouter et ruminer avant de retourner à l’effort. L’écoute et la solidarité à toute épreuve ont payé : le trio a parcouru entre 15 et 24 km par jour et a atteint la destination finale avec presque un mois d’avance.

Au fil des rencontres

« Puisque nous avons marché au rythme de Modestine, nous n’avons pas organisé de rendez-vous dans nos villes d’escale », explique Corentin Huber. Mais cela ne les a pas empêchés de rencontrer de nombreuses personnes qui ont marqué leur voyage. « Des personnes s’arrêtaient en voiture, venaient discuter, faisaient une partie du chemin avec nous », relate-t-il. C’est le cas de la présidente de l’association des amis de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui a marché cinq jours avec eux, et leur a rendu service en traçant le meilleur itinéraire pour les premiers jours. « Elle s’est totalement prise au jeu, explique Corentin. Marcher avec un bovin, c’est un rythme différent, des discussions et des pensées différentes. » Il ravive son souvenir le plus marquant, lors d’un moment critique, le premier samedi de leur randonnée, à l’entrée de Wattwiller. « Cela faisait quatre jours qu’on marchait, Modestine était épuisée. Elle ne pouvait plus continuer. Nous avons repéré un pré et l’avons atteint pour savoir à qui il appartenait. Un couple nous a accueillis, Modestine a pu profiter du pré, nous avons mangé ensemble et même passé la nuit chez eux. Ils nous ont sauvés la journée », se souvient-il. Pour terminer le trajet en beauté, la grand-mère de Corentin les a rejoints pour les huit derniers kilomètres. « Ça nous paraissait très important, symboliquement, qu’elle finisse la marche avec nous. » Et durant cette folle aventure, semée d’embûches mais de belles rencontres, Corentin Huber et André Kammerer n’ont cessé de rappeler leur lutte, ce qui leur tient à coeur : s’investir pour la lutte contre le cancer en sollicitant un maximum de dons. Ceux-ci sont récoltés sur la cagnotte en ligne « La Corne Rose » qui est toujours active et s’élèvent actuellement à 8 500 €. Prochaine étape : Corentin envisage un deuxième chapitre à cette aventure engagée, en compagnie de Modestine. Cette fois-ci, il aimerait faire découvrir l’océan à sa compagne de voyage.

Charlotte Bayon