PROFESSION

Les salariés du para-agricole, des alliés des agriculteurs

Depuis le début des années 2000, la sous-traitance des travaux agricoles connaît un « essor remarquable », aux dires de Geneviève Nguyen, François Purseigle, Julien Brailly et Melvin Marre qui se sont penchés sur ce phénomène en 2022. Même si, selon eux, la main-d’oeuvre externe provenant d’entreprises de travaux agricoles (ETA), de coopératives d‘utilisation de matériel agricole (Cuma) et de groupement d’employeurs ne constitue que 4 % des apports de travail des exploitations, le volume de travail correspondant (en unités temps annuelles ou UTA) a pratiquement quadruplé entre 2010 et 2016 passant de 8 000 à 29 760 UTA. Une observation corrélée par le dernier recensement général agricole (RGA) de 2020. Ce dernier révèle, en effet, que 56 % des exploitants agricoles ont recours à des prestations de services et que l’appel à une ETA a augmenté de 40 % en dix ans. Si autrefois la sous-traitance était principalement utilisée par les plus petites entreprises par manque de moyens matériels et humains, aujourd’hui, selon les sociologues, il existe une véritable pluralité d’agriculteurs qui sous-traitent.

Pluralité des profils

En effet, « la forte progression globale du nombre d’exploitations sous-traitant de façon notable entre 2000 et 2016 est essentiellement due aux moyennes et grandes entreprises ». Selon le dernier recensement général agricole, en 2020, 28 % des micro-exploitations en ont eu l’usage et 77 % des grandes exploitations. « Ces prestations ont très majoritairement porté sur tout ou partie des productions végétales (par exemple pour l’épandage ou la récolte) : celles-ci concernent 55 % des exploitations. Certaines autres prestations ont impliqué des actes techniques liés aux ateliers d’élevage (7 % des exploitations y ont eu recours). Les spécialisations ayant le plus recours à des prestataires sont les élevages de bovins lait (85 % de ces exploitations) et bovins mixte (75 %) », précise le RGA. La sous-traitance, concernant notamment les semis « que l’on peut considérer comme l’identité du métier d’agriculteur », est un indicateur selon les quatre sociologues « de mutations profondes qui caractérisent l’exercice du métier d’agriculteur ».

Délégation intégrale

Autre fait marquant pour les sociologues : le développement de la délégation générale. Si cette dernière était confidentielle au début des années 2000, elle a été depuis adoptée par au moins 7 % des exploitations toutes productions confondues. Les exploitations en grandes cultures étant les plus impliquées. En 2016, 26 500 exploitations pratiquent la délégation intégrale, soit au moins 500 000 hectares de surface cultivable confiés à des prestataires. Les principales raisons évoquées par les agriculteurs pour avoir recours à cette pratique sont les contraintes de temps, des objectifs stratégiques, l’accès à des ressources matérielles spécifiques et la réduction des coûts de production. Toutefois, si les premières données chiffrées sur la sous-traitance en agriculture commencent à émerger, Geneviève Nguyen, François Purseigle, Julien Brailly et Melvin Marre nuancent les choses. Ils soulignent : « Si notre étude suggère des changements majeurs dans les pratiques de sous-traitance et, avec ceux-ci, une rupture profonde de la manière dont les chefs d’exploitation organisent le travail dans leur entreprise et exercent leur métier, leur quantification reste limitée du fait de l’absence actuelle de données statistiques permettant de les appréhender dans leur complexité ».

Marie-Cécile Seigle-Buyat

^{Sources : RGA 2020 et La sous-traitance des travaux en France : une perspective statistique sur un phénomène émergent de Geneviève Nguyen, François Purseigle, Julien Brailly et Melvin Marre.}

« Notre élevage comporte actuellement 205 vaches allaitantes (charolaises) en gestation. Nous avons une exploitation familiale qui se transmet depuis plusieurs générations. Au début, nous avions une centaine de vaches que l’on faisait se reproduire avec des taureaux : on faisait 20 à 25 césariennes par an. Aujourd’hui, sur plus de 200 vaches, nous n’en pratiquons que trois ou quatre », raconte Sébastien Boulogne. En effet, l’insémination artificielle est devenue l’unique méthode de reproduction utilisée sur le troupeau. Pour cela, l’éleveur travaille aux côtés d’un inséminateur qui l’accompagne dans toutes les étapes de la reproduction. « Ça nous a apporté énormément de performances, on ne s’attendait pas à un suivi aussi complet de la reproduction », poursuit-il. D’après l’éleveur, cette collaboration a largement contribué à l’évolution de son exploitation, mais elle n’est pas la seule : une part nécessaire du travail d’éleveur consiste à surveiller la santé des vaches et leur alimentation. Cette dernière influe sur leur facilité à procréer, sur leur comportement. Pour cette raison, cela fait huit ans que Sébastien et son frère collaborent avec un nutritionniste indépendant et s’en trouvent très satisfaits : « On est très contents des performances : il nous aide pour la transition alimentaire, pour les rations, les fourrages, les ensilages, l’objectif étant d’acheter le moins possible d’éléments industriels. On lui fait 100 % confiance, les vaches sont en forme, ce qui facilite aussi l’insémination artificielle. Si tout ça fonctionne, il y est vraiment pour quelque chose ». Sébastien ne tarit pas d’éloges à propos de ces deux collaborations, mais derrière ces performances, ce sont d’excellentes relations et une grande confiance qui règnent.

Une délégation basée sur la confiance

« On a de très bons rapports avec eux, on est dans un état d’esprit très familial », estime l’éleveur. Plus qu’une stricte relation professionnelle, Sébastien et sa famille tissent un lien de confiance important avec ses collaborateurs du para-agricole. « On n’a même pas besoin d’être sur place. Je note sur un tableau les objectifs à atteindre, les informations nécessaires et l’inséminateur s’occupe du reste, on gagne énormément de temps. » Idem pour le choix des taureaux pour la reproduction par insémination : « Il connaît nos attentes, je ne suis pas un expert en génétique et je n’ai pas vraiment le temps de m’en occuper », assure Sébastien. Il en va de même pour le nutritionniste qui compose lui-même les rations alimentaires des vaches. En effet, la dose de travail en élevage est très importante, d’autant plus que la main-d’oeuvre se fait de plus en plus rare. « On a deux salariés à temps plein, ma mère participe et mon père également même s’il est à la retraite. C’est de plus en plus compliqué de trouver du personnel bien formé et dans un bon état d’esprit. Et on a de plus en plus de travail. » L’éleveur travaille également pour plus de 300 clients agriculteurs, qui sollicitent des prestations tout au long de l’année. « Cet après-midi, on a quatre presses qui tournent, on s’occupe des foins de tous nos clients. Fauche, pressage, enrubannage, moisson, ensilage… Il n’y a pas de périodes creuses, nous sommes toujours occupés. » Sébastien compte donc tout particulièrement sur les techniciens et professionnels du para-agricole pour l’aider à gagner en performance, pour le conseiller et libérer du temps dédié à d’autres activités. L’important, c’est une passion commune et partagée, de bonnes relations, 100 % de confiance et un regard dans la même direction. Autant de liens qui confèrent aux professionnels du para-agricole une place de choix auprès des agriculteurs et un soutien incomparable.

Charlotte Bayon