JOURNÉE OVINE

L’élevage ovin au centre de l’attention

Le constat est simple : de plus en plus de jeunes exploitants souhaitent développer la vente directe. Projet chimérique ou en adéquation avec la réalité ? Selon Philippe Allaix, technicien ovin de la Chambre d’agriculture de la Loire, ce projet doit démarrer par un important panel de questions. La vente directe en caissettes, dans un magasin ou sur place ? Un atelier de découpe est-il disponible sur place ? Quels sont les tarifs de l’abattoir ? Combien de temps la vente directe va-t-elle demander ? Comment calibrer la taille des lots d’agneaux ? Le cas de Benoît a servi à répondre à la plupart de ces interrogations. L’éleveur vend 15% de sa production en caissettes avec ses agneaux d’alpage à l’automne, 60% en magasins de producteurs et 25% à la coopérative Sicarev. L’éleveur a également investi dans un laboratoire doté d’une chambre froide et dans un caisson de livraison. La vente directe a néanmoins un coût : un temps de travail décuplé. « Il faut les loger les 15 h de travaux par semaine. Depuis que je suis installé, j’augmente un peu les prix chaque année pour suivre les coûts de production et de transformation. Au magasin, je vends le gigot à 27€ et les côtelettes à 22€. » Des prix qui se rapprochent de ceux pratiqués en boucherie.

Fabrice Vassort, référent ovin à la Chambre d’agriculture de Haute-Loire, l’assure : « La productivité numérique d’une exploitation, c’est la clé de la réussite, techniquement comme économiquement ». Lors de sa présentation, le conseiller a rappelé que cette productivité est le résultat de trois composants essentiels : le taux de mise-bas par an, la prolificité (nombre d’agneaux par portées) et le taux de mortalité des agneaux. L’exploitation de Benoît et Murielle compte 1,8 agneaux produits par an et par brebis agnelées, avec un taux de mise-bas à 90 %. Selon l’éleveur, ces résultats sont satisfaisants mais incluent une autre donnée : une brebis qui ne produit pas coûte trop cher, ce qui explique un niveau de réforme sévère. Selon le référent ovin, le taux de renouvellement brebis doit être d’au moins 20 %. Pour que la fertilité soit optimale, l’éleveur et le conseiller évoquent un facteur déterminant : les agnelles doivent peser au moins 2/3 de leur poids adulte. En-dessous, elles seront trop petites pour assurer une bonne fin de gestation et de lactation. La qualité du colostrum, qui assure une bonne immunité aux agneaux, est également un point à ne pas négliger. « Benoît a un avantage, car dans les monts du Lyonnais, un groupe d’éleveurs en fournit. Il congèle du colostrum dont il est sûr de la qualité. Nous avons souvent tendance à dire que le colostrum de son élevage de brebis est le meilleur, mais celui des chèvres et des vaches de ses voisins restent intéressant en cas de besoin », souligne le spécialiste. Attention aux béliers trop âgés. S’assurer d’avoir un haras jeune en bonne santé et compter 30 brebis par bélier sont des données primordiales

Parmi les minéraux essentiels à l’animal figurent le calcium et le phosphore. « Souvent, l’apport en phosphore est réalisé par les céréales contenues dans les rations », précise Michel Pocachard, conseiller spécialisé dans la filière ovine à la Chambre d’agriculture du Rhône. La couverture minérale doit être surveillée, surtout durant la fin de la gestation et le début de la lactation. Une cure peut alors être effectuée 15 jours à trois semaines avant la fin de la gestation et du sélénium est recommandé en fin de gestation. Les compléments minéraux et oligoéléments peuvent être donnés à l’animal par blocs à lécher. Mais cette méthode risque d’entraîner une surconsommation, donc des coûts plus importants, car ils contiennent souvent de la mélasse, plus alléchante. En général, en dehors de la fin de la gestation et de la lactation, l’herbe et un apport en sel suffisent.