Vingt ans de reconnaissance pour la « reine des châtaignes »
AOP Châtaigne / L’assemblée générale conjointe du Syndicat de défense de la châtaigne d’Ardèche et du Comité interprofessionnel de la châtaigne d’Ardèche s’est tenue vendredi 10 avril à Saint-Pierreville. Il y a vingt ans la châtaigne d’Ardèche obtenait l’AOC. L’heure est au bilan pour la « reine des châtaignes », entre chemin parcouru et projets d’avenir.
«Il nous faut protéger la qualité gustative de nos productions et valoriser nos produits pour reconquérir des parts de marché », déclarait Paul Leynaud, visionnaire de la filière châtaigne, dans une interview vidéo il y a plus de vingt ans, à l’aube des démarches pour l’obtention de l’AOC. Depuis ces mots, un long chemin a été parcouru. Aujourd’hui, la structuration de la filière a permis de réaliser ces ambitions. « Nous sommes désormais reconnus, et l’appellation nous a permis d’atteindre les objectifs que nous nous étions fixés », témoigne Daniel Vernol, autre grand ponte de la filière ardéchoise. « La revalorisation des prix a permis de remettre en valeur des châtaigneraies et d’attirer les jeunes. » Pourtant, la route a été longue. À la fin du siècle dernier, la châtaigneraie tendait à disparaître. Déjà fragilisées, jusqu’aux années 1960, les châtaigneraies traditionnelles auraient pu sombrer dans l’oubli, reléguées aux seules archives patrimoniales, vestiges d’un passé révolu. Mais à partir de la fin des années 1970, les premiers plans de relance s’amorcent. Peu à peu, la filière se structure, notamment avec la création, en 1997, d’un poste d...
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